Historique

Le mot « tapis » évoque spontanément l'Orient, avec son atmosphère particulière. Rien d'étonnant à cela, puisque c'est en Orient que le tapis est né et qu'il s'est développé, représentant tout à la fois un objet de base de la vie quotidienne et une des plus belles expressions artistiques de ses populations.

L’origine des premiers tapis noués
Le mystère demeure quant au lieu d'origine du tapis noué, compte tenu de sa large diffusion  dans tout le Moyen-Orient. Selon l'hypothèse la plus plausible aujourd'hui, son berceau serait l'Asie centrale, et plus précisément le Turkestan, où ont été trouvés en 1947 dans la vallée de Pazyryck en Sibérie, les fragments du plus ancien tapis noué, datant du Vème siècle avant J.C.

Selon une première théorie, à l'origine le tapis noué aurait été exclusivement un objet d'usage domestique, fabriqué sur de rudimentaires métiers horizontaux, facilement démontables et transportables par des populations nomades. Ces dernières, bergers - vivant sous des tentes, cherchaient ainsi à se protéger de la froidure du sol, sans que cela leur coûte le sacrifice de la toison de leurs précieux animaux (chèvres ou moutons).

Il existe une seconde théorie, selon laquelle le tapis noué aurait fait son apparition à une époque reculée, dans des sociétés sédentaires évoluées qui utilisaient le métier vertical.           Il aurait été créé pour satisfaire une exigence esthétique précise : la décoration intérieure des habitations.

Au Vème siècle avant J.C., les Perses vivaient sur les hauts plateaux iraniens. Ils ont bâti au fil des siècles l'un des plus grands empires de toute l'Antiquité. Cet empire s'étendait des Balkans à l'Indus, et de Samarkand à l'Égypte.

Le tapis persan

Grâce à des citations littéraires et surtout aux peintures miniatures exécutées aux XIVème et XVème siècles, on sait qu'il existait en Perse, il y a très longtemps, des ateliers réputés dans la création de tapis à dessins géométriques. Ce n'est qu'à la fin du XVème siècle que le tapis persan s'émancipera définitivement, s'inspirant dans une large mesure des décors en usage dans les autres arts persans comme la reliure et la céramique.
Avec le soutien des monarques, les plus grands artistes travaillèrent à la création de dessins permettant aux artisans de réaliser les plus belles œuvres. Ainsi peu à peu, le tapis persan devient l'emblème social d'une classe opulente, destiné à meubler les palais et les demeures nobles.

Le tapis persan, roi des tapis ?

La première région de production des tapis d'Orient est l'immense territoire de  l'Empire Perse. Ce qu'il en reste aujourd'hui est appelé Iran (pays des Aryens), nom récent datant du début du vingtième siècle.                                                                                            
Expression d'un art et d'une société, la production de  tapis persan se distingue par son caractère complexe, privilégiant le dessin et la ligne. C'est ainsi que l'on passe à une profusion de décors extrêmement élaborés. Les matières alors utilisées sont toujours la laine, le coton, la soie, mais dans certaines productions antiques des fils d'or et d'argent enrichissent encore plus le tapis.
Aujourd'hui, en Iran, on noue toujours des tapis, en utilisant les mêmes techniques que jadis. Et le peuple perse tire une juste fierté en réalisant ces œuvres artistiques avec le même amour de la perfection, perpétuant ainsi ses traditions culturelles millénaires.